A kopt liturgia bonyolult, sokszor impro-vizált melódiákból áll, amelynek modern-kori lejegyzésében a Kodály-iskola, és különösképp Tóth Margit, elévülhetetlen érdemeket szerzett. Kevéssé ismert ugyanakkor, hogy már a késő antikvi-tásban is voltak kísérletek a himnuszok zenéjének lejegyzésére. Ezekről az Egyiptom száraz homokjában számunkra megőrzött papiruszokból értesülhetünk, amelyek között százszámra akadnak görög és kopt nyelvű himnuszok is.

Előadásomban ezekről a korai zenei lejegyzési kísérletekről adok áttekintést, amelyekből, habár magát a zenét sajnos csak elvétve tudjuk rekonstruálni, mégis betekintést nyerhetünk a késő antik-kora középkori kántorok azon erőfeszítéseibe, hogy dallamaikat megőrizzék az utókornak.